Dante (1265–1321) foi um dos maiores poetas da literatura universal e é considerado o pai da língua italiana. Nascido em Florença, envolveu-se desde cedo na vida política da cidade, o que lhe valeu o exílio em 1302, após conflitos com o papado e as fações locais.

A sua obra mais célebre, A Divina Comédia, escrita durante o exílio, é um poema épico dividido em três partes — Inferno, Purgatório e Paraíso — que narra a jornada espiritual do próprio Dante, guiado por Virgílio e, mais tarde, por Beatriz, sua musa inspiradora. Esta obra é uma síntese magistral de teologia, filosofia e poesia, e representa uma alegoria da alma humana em busca da redenção.

Além da Comédia, Dante escreveu Vita Nuova, uma coletânea lírica dedicada a Beatriz; Convivio, um tratado filosófico; De vulgari eloquentia, sobre a língua vernácula; e Monarchia, onde defende a separação entre poder espiritual e temporal.

A escrita de Dante foi decisiva para a consolidação do italiano como língua literária. O seu legado atravessa séculos, influenciando autores como Petrarca, Boccaccio, Chaucer e até escritores contemporâneos.